Om man söker på internet på ordet "Bookmaker" så får man receptförslag på en läcker smörgås med en rejäl köttbit på, lite andra godsaker samt en äggula på toppen. Lägger man till ordet "Bookie" så blir sökresultatet annorlunda, då börjar det istället handla om odds och vadslagning precis som denna text ska göra.
Enkelt uttryckt är en bookmaker en person eller ett företag som jobbar med vadslagning. Det är ovanligt att en bookmaker själv slår vad, uppgiften är att samla in olika vad för att ställa dessa mot varandra.
Många spel är rena vadslagningsspel, framför allt casinospel, men där finns ingen bookmaker inblandad utan istället har casinot sin dealer eller croupier som är en förlängning av husets vadslagningsverksamhet. En bookmaker är mest aktiv utanför casinot och det handlar för en bookmaker mest om olika sporter som fotboll och hästsport. En typisk tjänst som en bookmaker tillhandahåller är Måltipset och Dagens Dubbel. Dessa två spel har staten som huvudman då det råder spelmonopol i Sverige. Det statliga Svenska Spel äger Måltipset och AB Trav & Galopp (ATG) ansvarar för Dagens Dubbel.
Statens monopol till trots är det enkelt att hitta en bookmaker i Sverige som tillhandahåller vadslagning. Dessa finns på internet, och då ofta med licenser för spel utfärdade på Malta eller Gibraltar. Här hittar man Unibet, Bwin och Bet365 för att nämna några. De är internationella verksamheter och erbjuder spel på det mesta man kan tänka sig. För dessa företag jobbar människor som sätter odds för olika evenemang som fotbollsmatcher, tennismatcher, hästkapplöpningar. Några av de stora vadhållningsfirmorna erbjuder även spel på andra tilldragelser än sportevenemang som till exempel presidentval, Eurovision Song Contest eller skönhetstävlingar som Miss World.
Alla som placerar ett vad hos en bookmaker vill ha bästa möjliga utdelning. Samtidigt måste bookmakern se till att han tjänar pengar. Han gör bara vinst på mellanskillnaden mellan utbetalade vinstpengar och det som satsats på eventet. Det finns en matematisk beräkning bakom varje odds som en bookmaker ger.
På de stora vadslagningsbolagen sitter hela team som beräknar sannolikheten för ett visst utfall i exempelvis en fotbollsmatch. De måste ta hänsyn till statistiken för lagen och hur deras kunder bedömer lagen. Utöver detta ska de ha koll på lagens form, skadeläget och vem som är domare i matchen. Det finns en mängd olika faktorer som bestämmer hur oddset ska sättas.
Ett exempel på hur oddsen sätts är matchen mellan Leicester City mot Norwich City där oddsen sattes på det här viset:
Leicester City, odds för vinst 1,531, troligt utfall 65,32%
Oavgjort 6,810, troligt utfall 14,68%
Norwich City, odds för vinst 4,540, troligt utfall 22,03%
Om man adderar procenten för troligt utfall blir det 102,3%. Det är delen på 2,3% som är bookmakerns vinst, oavsett hur matchen slutar.
Den sammanlagda uppskattade möjligheten till vinst för de båda lagen kan variera mellan 101% och som sämst 120%. Beroende på hur många som spelar på matchen då det gäller Premier League brukar det sammantaget hamna på 104%. Alla som spelar vill ju ha så bra odds som möjligt. Ju högre vinstmarginalen är för en bookmaker desto lägre blir oddset och med det återbetalningen vid en vinst. Det är därför viktigt för dig att kolla upp vilken vinstmarginal ditt spelbolag vill ha av dig. Om den är högre än 104% på en match i Premier League ska du nog se dig om efter ett annat spelbolag.